Sair Siti Akbari dikarang oleh Lie Kim Hok, seorang Cina Peranakan kelahiran Bogor yang diajar oleh mubaligh Belanda dan memiliki pengalaman sebagai guru sekolah dan pengarang Konfusianisme.[2] Beliau dikhabarkan banyak membaca karya sastera Belanda, termasuklah karya-karya Anna Louisa Geertruida Bosboom-Toussaint dan Jacob van Lennep; salah satu karya lanjutan Lie, Tjhit Liap Seng, diadaptasikan daripada De Lotgevallen van Klaasje Zevenster oleh van Lennep.[3] Lie bukan satu-satunya orang Cina yang mengarang syair Melayu, namun beliau merupakan antara yang tersohor dalam bidangnya.[4]

Bukti terbongkar selepas kematian Lie pada 1912 [5] mencadangkan bahawa Siti Akbari telah banyak dipengaruhi oleh Sjair Abdoel Moeloek (1847) yang terawal, pelbagai dikreditkan kepada Raja Ali Haji atau Saleha. kisah ini telah ditransliterasi oleh Arnold Snackey, kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Sunda.[6] Sumber tidak bersetuju pada penterjemah. Pengkaji dokumentari Christiaan Hooykaas, menulis dalam surat kepada pengkritik sastera Nio Joe Lan, mencadangkan bahawa ilham Lie telah datang dari versi Sjair Abdoel Moeloek diadakan di Persatuan Seni dan Sains Perpustakaan Royal Batavia di Batavia.[7][8] Biografi Tio Ie Soei, sementara itu, berkata versi yang diilhamkan oleh Lie telah diterjemahkan pada tahun 1873 oleh guru Lie ini, Sierk Coolsma. Menurut Tio, Coolsma telah berdasarkan terjemahan persembahan pentas dan ditulis secara tergesa-gesa, seperti ia adalah hampir tidak dapat dibaca. Kerana beliau mempunyai tulisan tangan yang lebih baik, Lie kononnya menyalin cerita untuk Coolsma dan menyimpan versi asal dalam koleksi sendiri. [6] Ahli sejarah sastera Monique Zaini-Lajoubert menulis bahawa tidak ada versi perantara telah dijumpai.[9]

Karya Siti Akbari telah disiapkan dalam tempoh beberapa tahun. Lie menyatakan bahawa cerita telah mengambil beliau tiga tahun, menulis sekali-sekala. Tio, bagaimanapun, laporan khabar angin bahawa tulisan mengambil kira-kira tujuh tahun, dengan Lie kadang-kadang mengambil cuti panjang dan kadang-kadang menulis dalam semangat, menulis dari subuh hingga senja.[10]